Illettrisme au travail : chiffres, obligations de l’employeur et rôle du CSE

L’illettrisme en France : les chiffres actualisés

Selon les derniers chiffres publiés par l’INSEE en 2024 (enquête 2022), 6 % de la population âgée de 18 à 64 ans scolarisée en France est en situation d’illettrisme, soit environ 2,5 millions de personnes. Le phénomène est en légère baisse par rapport aux enquêtes précédentes (9 % en 2004, 7 % en 2012), mais reste massif et souvent invisible dans le monde du travail.

Un phénomène qui touche largement le monde professionnel : contrairement aux idées reçues, plus de la moitié des personnes en situation d’illettrisme occupe un emploi. Elles ne sont pas en grande précarité ni en situation d’exclusion, elles sont intégrées socialement mais vivent avec une difficulté qu’elles dissimulent souvent. Selon l’Agence nationale de lutte contre l’illettrisme (ANLCI), 53 % d’entre elles ont plus de 45 ans, et 71 % parlaient uniquement le français à la maison durant leur enfance. Ce sont des personnes scolarisées en France dont les acquis se sont délités faute d’occasion de lire ou d’écrire régulièrement.

Comment identifier une personne en situation d’illettrisme

Pour s’intégrer professionnellement, les personnes en situation d’illettrisme développent des stratégies de contournement de l’écrit qui leur permettent d’assumer leur vie sociale et professionnelle au quotidien. Conséquence : elles deviennent fortement dépendantes de la stabilité de leur environnement de travail et se trouvent en grande fragilité face à tout changement : nouvelle organisation, nouvelles consignes, imprévus.

Le public en situation d’illettrisme est un public caché, malaisé à repérer, qui dissimule ses difficultés par culpabilité, parfois depuis l’école. Certains signes peuvent néanmoins alerter :

• Difficulté à expliquer un itinéraire ou à évaluer une durée
• Méconnaissance de sa propre date de naissance
• Prétextes récurrents devant un document à remplir (mal aux yeux, oubli des lunettes, demande d’emporter le document « pour prendre le temps »)
• Sollicitation systématique d’un tiers pour lire ou remplir un document
• Difficulté à se repérer dans l’espace et le temps

💡 Le réflexe de l’élu : face à ces signes, ne jamais confronter directement le salarié. Aborder la question avec discrétion, dans un cadre confidentiel, et proposer des dispositifs sans jamais forcer.

L’obligation de formation de l’employeur (art. L. 6321-1)

C’est la pierre angulaire du dispositif légal. L’article L. 6321-1 du Code du travail impose à l’employeur une obligation générale de formation :

« L’employeur assure l’adaptation des salariés à leur poste de travail. Il veille au maintien de leur capacité à occuper un emploi, au regard notamment de l’évolution des emplois, des technologies et des organisations. Il peut proposer des formations qui participent au développement des compétences, y compris numériques, ainsi qu’à la lutte contre l’illettrisme, notamment des actions d’évaluation et de formation permettant l’accès au socle de connaissances et de compétences. »

Une jurisprudence emblématique à connaître : en mars 2010, la Cour de cassation a condamné l’hôtel Concorde-Lafayette pour n’avoir pas formé quatre salariés maliens illettrés employés depuis plus de 20 ans (Cass. soc. 2 mars 2010, n° 09-40.914 à 09-40.917). Cette décision reste une référence : l’absence de formation à la lutte contre l’illettrisme, sur une longue période, peut engager la responsabilité de l’employeur et donner lieu à des dommages et intérêts.

⚠️ Attention à la robotisation et à la numérisation : la raréfaction des emplois ne requérant aucune compétence en lecture et écriture rend cette obligation encore plus critique. Le développement des fonctions de contrôle, la dématérialisation des consignes et l’usage croissant des interfaces numériques accentuent la prééminence de l’écrit dans le fonctionnement des entreprises.

Les dispositifs de formation à connaître

Deux dispositifs majeurs permettent aujourd’hui aux salariés en situation d’illettrisme de se former.

La certification CléA : le socle de compétences reconnu

Créée en 2015, la certification CléA valide les connaissances et compétences professionnelles jugées indispensables pour évoluer dans le monde du travail. Elle couvre sept domaines : communication en français, calcul, numérique, aptitude à travailler en équipe, autonomie, apprendre à apprendre, hygiène et sécurité. CléA est particulièrement adaptée aux personnes en situation d’illettrisme : elle permet d’être formé sans stigmatisation, en s’appuyant sur une évaluation initiale bienveillante et un parcours personnalisé.

Le Compte Personnel de Formation (CPF)

Depuis 2015, le Compte Personnel de Formation permet à chaque salarié de mobiliser ses droits acquis pour se former, y compris pour des formations de lutte contre l’illettrisme et des préparations à CléA. Ces formations sont éligibles au CPF sans condition. L’employeur peut abonder le CPF pour compléter les droits du salarié, un point sur lequel le CSE peut intervenir dans le cadre du dialogue social.

Le rôle des OPCO

Les Opérateurs de Compétences (OPCO), qui ont remplacé les OPCA en 2019, jouent un rôle essentiel dans le financement des formations à la lutte contre l’illettrisme. Ils accompagnent les entreprises dans le montage de leurs projets de formation et peuvent prendre en charge tout ou partie des coûts pédagogiques.

Le rôle du CSE : vos leviers d’action

Le CSE dispose de compétences clés pour agir concrètement contre l’illettrisme dans l’entreprise. Ces leviers s’exercent principalement à l’occasion des consultations récurrentes obligatoires.

Lors de la consultation sur les orientations stratégiques (article L. 2312-24), qui porte notamment « sur les orientations de la formation professionnelle et sur le plan de développement des compétences », les élus peuvent formuler des propositions concrètes pour intégrer la lutte contre l’illettrisme dans la stratégie de formation de l’entreprise.

Lors de la consultation sur la politique sociale, les conditions de travail et l’emploi (article L. 2312-26), l’employeur doit mettre à disposition du CSE les informations sur l’évolution de la formation, le nombre de stagiaires accueillis et le plan de développement des compétences. C’est le moment privilégié pour interroger la direction sur les actions engagées contre l’illettrisme et proposer des dispositifs adaptés.

Dans les entreprises de 300 salariés et plus, une commission formation doit être constituée à défaut d’accord collectif en disposant autrement (article L. 2315-49). Cette commission est notamment chargée d’étudier les moyens permettant de favoriser l’expression des salariés en matière de formation. C’est un cadre idéal pour porter le sujet de l’illettrisme et proposer des actions ciblées.

💡 Trois leviers d’action concrets pour votre CSE :

• Sensibiliser l’encadrement à la détection des situations d’illettrisme (formation des managers de proximité)
• Proposer des dispositifs de formation en interne, dans un cadre confidentiel et sans stigmatisation
• Négocier avec la direction un abondement du CPF pour les formations aux savoirs de base

Illettrisme et discrimination : ce que dit la loi

L’article L. 1132-1 du Code du travail liste les motifs interdits de discrimination : origine, sexe, mœurs, orientation sexuelle, identité de genre, âge, opinions politiques, activités syndicales, capacité à s’exprimer dans une langue autre que le français, etc.

L’illettrisme ne figure pas dans cette liste et n’est donc pas juridiquement un motif de discrimination au sens strict. Cela s’explique par le fait que l’illettrisme n’est pas une caractéristique intrinsèque à la personne, c’est une situation qui peut être corrigée par la formation, précisément dans le cadre de l’obligation qui pèse sur l’employeur (article L. 6321-1).

Cependant, une décision défavorable prise à l’encontre d’un salarié en raison de son illettrisme, sans que l’employeur ait proposé une formation adaptée, pourrait être requalifiée en manquement à l’obligation de formation, voire, indirectement, en discrimination fondée sur l’origine si le salarié est étranger, comme dans l’affaire Concorde-Lafayette.

Pour aller plus loin

Agence nationale de lutte contre l’illettrisme (ANLCI) : www.anlci.gouv.fr
Centre ressources illettrisme (CRI) : réseau régional présent dans chaque région
Certification CléA : www.certificat-clea.fr

FAQ – Vos questions sur l’illettrisme au travail

Combien de personnes sont concernées par l’illettrisme en France ?

Environ 2,5 millions de personnes, soit 6 % de la population âgée de 18 à 64 ans scolarisée en France (chiffres INSEE 2022 publiés en 2024). Plus de la moitié d’entre elles occupe un emploi.

L’employeur a-t-il l’obligation de proposer une formation à un salarié illettré ?

Oui, indirectement. L’article L. 6321-1 du Code du travail impose à l’employeur une obligation générale d’adaptation au poste de travail et de maintien de l’employabilité — qui inclut expressément la lutte contre l’illettrisme. La Cour de cassation a jugé (arrêt du 2 mars 2010) qu’un employeur qui n’a pas formé des salariés illettrés pendant 20 ans peut être condamné à verser des dommages et intérêts.

Quelle formation privilégier pour un salarié en situation d’illettrisme ?

La certification CléA est le dispositif de référence : elle valide les compétences de base nécessaires à toute activité professionnelle et est éligible au Compte Personnel de Formation (CPF). Elle permet une évaluation bienveillante et un parcours personnalisé, sans stigmatisation.

Le CSE peut-il aborder le sujet de l’illettrisme avec la direction ?

Oui, le CSE peut et doit porter ce sujet lors des consultations récurrentes sur la formation (articles L. 2312-24 et L. 2312-26). Dans les entreprises de 300 salariés et plus, la commission formation (article L. 2315-49) constitue également un cadre approprié pour proposer des actions ciblées.

L’illettrisme est-il un motif de discrimination ?

Non, l’illettrisme ne figure pas dans la liste des motifs de discrimination de l’article L. 1132-1 du Code du travail. En revanche, une décision défavorable prise en raison de l’illettrisme sans proposition de formation adaptée peut caractériser un manquement à l’obligation de formation de l’employeur (article L. 6321-1).

Comment un élu peut-il identifier discrètement une situation d’illettrisme ?

En restant attentif à certains signes (difficulté à remplir un formulaire, prétextes récurrents, sollicitation systématique d’un tiers pour lire ou écrire) sans jamais confronter directement le salarié. La démarche doit rester bienveillante, confidentielle et respectueuse.

Sources : Code du travail (articles L. 1132-1, L. 2312-24, L. 2312-26, L. 2315-49, L. 6321-1) ; loi n° 2018-771 du 5 septembre 2018 pour la liberté de choisir son avenir professionnel ; Cass. soc. 2 mars 2010, n° 09-40.914 à 09-40.917 ; enquête INSEE 2022 publiée en 2024 ; données ANLCI 2024.